鸭嘴兽
拉丁文学名：Ornithorhynchus anatinus
特徴
美丽、庄严、神秘、异常奇特,这些词都可以用来贴切地描绘鸭嘴兽。这种动物的一些身体结构特征会在某种程度上将它与爬行动物和鸟类联系起来，而同时另一些特征又表明它和哺乳动物有着更近的联系，像毛皮、四肢，还有给幼崽喂奶。
鸭嘴兽是一种高度特化的动物。大自然赋予了这种水生动物什么样的适应性呢？它无疑没有海豚发达的流线型体型或是海狮巨大的、蹼状的前肢以及扁平的尾巴。然而它却有一种从容、悠闲的游泳姿势，就像鸭嘴兽其它的一些行为，您要亲眼见到才会相信。
在陆地上，鸭嘴兽会慢慢吞吞地蜿蜒爬行。它的脚非常实用，可以用来做很多事情：除了走路，交配，挖掘，梳理皮毛，还可以抓住敌人以便往敌人身上注射毒液。只有在鸭嘴兽馆您才有可能看到这些其中任何一种或几种活动，因为我们这里的动物们整天都很活跃。
当然，鸭嘴兽没有鸭子的嘴！只有当您看鸭嘴兽的照片或图画时您才会这样想。鸭嘴兽酷似鸭子的嘴是柔软的、湿润的、有弹性的，并且非常敏感。此外，它们没有像猫狗一样的用来感知的胡须。鸭嘴兽几个月大以后嘴里就没有牙齿了——它们的牙齿都掉了，取而代之的是坚硬的、用来磨碎食物的角质牙龈，以及用来含住食物的脊状体。参观过我们这里的鸭嘴兽以后，您就能很快意识到它们在捕食的时候有多聪明，它们甚至能够很快吃光非常大的淡水龙虾。
令人难以置信的是，鸭嘴兽在水下的生活居然没有用到视力！当鸭嘴兽潜到水面下以后，它那双小而明亮的眼睛、鼻子和嘴巴都闭上了。鸭嘴兽觅食的秘诀在于它的嘴巴。通过在鸭嘴兽馆观看给它们喂食，您将亲眼见到这个秘密。我们每轮参观都进行喂食，这样所有的游客都有机会了解到这种美丽的动物有多么与众不同。
成年的母鸭嘴兽在春季产卵。一条早期的关于鸭嘴兽卵的描述写道：“鸭嘴兽的卵非同寻常，它们呈长球状，两端的宽度相同。长约4厘米，宽约0.2厘米。”哎，这些写于1829年的描述是关于澳大利亚长颈龟（乌龟）的卵！直到1884年，科学家们才终于确信鸭嘴兽是产卵的。我们鸭嘴兽馆的导游将会为您讲述有关鸭嘴兽的整个生命周期。我们将会告诉您鸭嘴兽卵的发育过程和鸟类的非常不同。鸭嘴兽的卵刚产下时有16到18毫米长，14到15厘米宽。
小鸭嘴兽被叫做puggle(单孔类动物幼崽)。当它们的母亲不再给它们喂奶时，它们就得自己出巢觅食。这是一个非常危险的时期，如果水里没有足够的或者合适的食物，小鸭嘴兽就会饿死。生物学家常常惊奇地发现，刚刚捕获的小鸭嘴兽食量惊人。对于一只小鸭嘴兽来说，一天吃掉200克蚯蚓、40只奇虾和40只甲虫幼虫没什么大不了。
尽管各种各样的水生昆虫幼虫、甲壳类动物和小型脊椎动物（如蝌蚪）都是潜在的食物来源，但在干旱的时节这些都有可能供不应求，迫使鸭嘴兽在不同的小溪和池塘间迁移。在迁移过程中，狗、狐狸和机动车辆都可能造成小鸭嘴兽的大量死亡。
1819年，一位拜伦·菲尔德（Barron Field）先生写下了这样的悲哀的诗句： “当黑天鹅再次变得稀有的时候，博物馆就会关注鸭鼹鼠了。”
（意思是很久以后，鸭鼹鼠都灭绝了，只有在博物馆才能看见它们的标本。鸭鼹鼠是早期欧洲殖民者给鸭嘴兽的命名。）
菲尔德先生无疑是在预言鸭嘴兽的灭绝。鸭嘴兽只能在澳大利亚找到，并且局限于东部沿海的大部分区域。在塔斯马尼亚，它们生活在贯穿全岛的湖泊、池塘和河流。1982年，一只垂死的鸭嘴兽在塔斯马尼亚岛北部的一处河岸上被发现，一种新的疾病从它身上被隔离出来。这种疾病是由真菌引起的，我们认为这种真菌在塔斯马尼亚岛的最初携带者有可能是从澳大利亚本岛非法引进的蛙类。生活于塔斯马尼亚的鸭嘴兽和它们在澳洲本岛的同类在基因上有相当大的区别。我们将竭尽所能保证这种可怕的疾病被控制住。鸭嘴兽馆已经建起一个讲解中心，用以强调这种独有的生物所面临的危险。通过教育，我们大家都可以在保护这种世界上独特而美丽的动物的过程中充当一个重要的角色。
请从我们的员工处获取塔斯马尼亚鸭嘴兽和它的近亲针鼹鼠的知识。我们保证您将会在鸭嘴兽馆近距离看到这两种动物。
塔斯马尼亚针鼹鼠
（拉丁文学名：Tachyglossus aculeatus setosus）
与鸭嘴兽不同，针鼹鼠是在陆地上生活的动物。但它们也能游泳，而且游得很好。针鼹鼠和刺猬、豪猪都没有联系。但针鼹鼠和鸭嘴兽有联系：它们都产卵，并且都是单孔类动物。
毫无疑问，针鼹鼠为了适应它生活的方式而高度特化。针鼹鼠有一些显著的特征：它们的背上和身体两侧都布满了尖刺，还有着类似鸟类的尖嘴。尖刺不仅能保护针鼹鼠免遭肉食动物的侵犯，而且还能像额外的手指一样，帮助嘴巴一起掰开朽木。
在鸭嘴兽馆，我们将为您展示更多的针鼹鼠的特征。参观结束时，您将会带着在我们这里了解到的有关这种谜一样的动物的丰富的知识离开。在您的塔斯马尼亚之旅中，每当您看见针鼹鼠，您都将会心一笑。
针鼹鼠（和鸭嘴兽）学东西很快。在智力水平上，它们与猫和老鼠旗鼓相当。在参观过程中，您将会亲眼观察到这种学习能力：我们的针鼹鼠被饲养员叫到名字时，就会上前吃东西。它们对它们的园子里出现的新奇事物也很好奇：如果没有人看着，手提包、婴儿车和照相机包都会被它们当作新的洞穴或者爬行框架！
喂食的时候，您能看到针鼹鼠的长舌头。很少有游客能猜对它们舌头的长度。当我们见到您的时候，我们会揭晓答案。给您一个小提示：它们的舌头长度在10厘米到20厘米之间。
当一只针鼹鼠摇摇摆摆地爬过去时，你可能会听见响亮的呼哧声。针鼹鼠必须让它们的鼻子保持干净，以便用来呼吸和找食。但同时它们又喜欢把尖嘴插进角落和缝隙里来寻找蚂蚁和白蚁。它们常常会从鼻孔里吹出泡状粘液，从而把鼻腔里的脏东西排出。既然一只针鼹鼠的衣柜里没有手帕，那么如果它们在喷鼻息、流鼻涕，就说明它们是健康的。
突然的响声会使针鼹鼠受到惊吓，因为它们的听觉很灵敏。事实上，它们耳内的结构也能使它们接收到地面的震动。这些动物的听觉器官是至关重要的，因为它们需要寻找在地面下和木头里爬行的蚂蚁和白蚁，以及警觉到潜在威胁的临近。在野外您是很难靠近一只针鼹鼠的，它一感受到您脚步的震动，就在地上挖个洞钻进去了。在鸭嘴兽馆的针鼹鼠习惯了人们在它们的园子里走过，只要人们不是太喧闹，它们都不会在意。
针鼹鼠有些天会把自己埋在树叶下或者地下洞穴里。塔斯马尼亚针鼹鼠会经历一种精密复杂的生理过程，我们称之为蛰伏。在蛰伏期间，它们的体温会降到4℃以下，每1分钟到3分钟才呼吸一次。有些针鼹鼠在蛰伏时甚至2个小时才呼吸一次。这样的生理过程在冬季或炎热的夏季发生。针鼹鼠讨厌炎热的天气，它们尽量使自己的体温保持在接近32℃，这和鸭嘴兽的体温差不多。鸭嘴兽馆里的针鼹鼠园是有空调的，这样能保证我们的针鼹鼠全年都很活跃。
春天是针鼹鼠的繁殖季节，但事实证明在人工封闭的环境里很难使针鼹鼠交配。因此，除了告诉您一只公针鼹鼠和一群尾随他的其他求婚者必须成为非常好的采矿工程师，我们将把针鼹鼠的求偶过程留给您自己去想象。交配过后的母针鼹鼠在伪育儿袋中产下单个的卵（比一个澳洲5分硬币稍小一些）。50到60天后，小针鼹鼠被放置在一个特殊的洞穴里，它的妈妈隔几天来给它喂一次奶。在这个黑暗的洞穴里，小针鼹鼠逐渐长出尖刺和毛发，它的眼睛也终于睁开了。7个月左右大的时侯，小针鼹鼠就得独自面对洞穴外的世界了。
您在针鼹鼠园的参观将会使您见识到这种迷人的产卵哺乳动物的魅力。您将带着对这种生物的持久的记忆回家，它们在世界上任何别的地方都是找不到的。
